Впервые готовила вегетарианское карри, рецепт которого вычитала у английского повара Рика Стейна (Rick Stein). Обычно я делаю карри с мясом или с морепродуктами, а здесь — одни овощи и большое количество семян фенхеля, которые часто подают в сладкой глазури в индийских ресторанах по окончании трапезы; предполагается, что эти семена освежают дыхание и способствуют лучшему пищеварению.
А еще меня заинтересовал новый способ обжаривания баклажанов. Но обо всем по порядку.
Христофор Колумб из своего первого плавания к берегам Америки привез материальное подтверждение того, что он действительно совершил свое беспримерное плавание. В качестве доказательства в Испанию были доставлены: несколько индейцев, золото, разноцветные попугаи и — корица.
Попугаи и золото оказались настоящими; индейцы действительно происходили из неведомых европейцам земель, хотя и не были уроженцами Индии, как в это свято верил Колумб. А вот с корицей вышел прокол. Королевские эксперты долго обнюхивали кусочки заморской коры и пришли к единодушному заключению: это не корица.
Продолжаем путешествие в поисках истоков любви человечества к специям. Вслед за черным перцем по степени важности в истории человечества специалисты называют гвоздику, которая распространилась по миру из Индонезии. Пять веков назад, когда единственным средством транспорта на большие расстояния был парусный корабль, моряки утверждали, что задолго до того, как глаз мог различить контуры индонезийских островов, они чуяли в морском воздухе волнующий аромат гвоздики. В природе гвоздика представляет собой бутоны вечнозеленого дерева. Как в случае с перцем, качество специи зависит от момента сбора урожая.
Бутоны собирают, когда они достигают бордового цвета. Тогда мальчишки лезут на деревья и палками сбивают нераскрывшиеся цветки. Затем их высушивают, после чего бутон становится по форме похож на небольшой толстый гвоздь, по латыни «клавус».
Сегодня мы начинаем мини-серию о пряностях и о той роли, которую они сыграли в истории человечества. В наше время, когда на любом рынке, в любом супермаркете по относительно доступным ценам продаются десятки видов пряностей, невозможно понять, почему на протяжении тысячелетий люди были готовы платить за них на вес золота, совершать во имя них подвиги, преступления и даже великие географические открытия.
То, что вы будете читать в ближайшие дни, не претендует на сколько-нибудь полный охват темы, а есть лишь попытка суммировать кое-что из прочитанного за многие годы в разных источниках.