Единственная специя, о которой в наши дни можно буквально сказать, что она ценится на вес золота, это шафран. Дело не столько в особых свойствах шафрана, сколько в сложности его производства. Пригодны только рыльца крокуса, родом из западной Азии. Эти цветки появляются в октябре, на каждом — два-три нежных рыльца. Собирать их можно исключительно вручную, зачастую это происходит ночью, чтобы не упустить момент созревания этих самых драгоценных рылец. Растения не менее капризные, чем способ сбора будущей специи: ежегодно требуется пересаживать их луковичные корни.
Архив метки: Специи
Куркума, специя, которая оставляет след в душе и на одежде
В Средней Азии эту специю называют «зарчава». Древние греки отзывались о ней как о «желтом имбире». В Западной Европе в средние века ее именовали «достойная земля». В Юго-Восточной Азии, откуда она родом, ее по-прежнему именуют «халди», а в англоязычных странах — «турмерик». Однако с 18 века повсеместно утвердилось международное название специи: это куркума.
Ложное доказательство открытия Нового Света: корица
Христофор Колумб из своего первого плавания к берегам Америки привез материальное подтверждение того, что он действительно совершил свое беспримерное плавание. В качестве доказательства в Испанию были доставлены: несколько индейцев, золото, разноцветные попугаи и — корица.
Попугаи и золото оказались настоящими; индейцы действительно происходили из неведомых европейцам земель, хотя и не были уроженцами Индии, как в это свято верил Колумб. А вот с корицей вышел прокол. Королевские эксперты долго обнюхивали кусочки заморской коры и пришли к единодушному заключению: это не корица.
В чем «загвоздка» великих географических открытий
Продолжаем путешествие в поисках истоков любви человечества к специям. Вслед за черным перцем по степени важности в истории человечества специалисты называют гвоздику, которая распространилась по миру из Индонезии. Пять веков назад, когда единственным средством транспорта на большие расстояния был парусный корабль, моряки утверждали, что задолго до того, как глаз мог различить контуры индонезийских островов, они чуяли в морском воздухе волнующий аромат гвоздики. В природе гвоздика представляет собой бутоны вечнозеленого дерева. Как в случае с перцем, качество специи зависит от момента сбора урожая.
Бутоны собирают, когда они достигают бордового цвета. Тогда мальчишки лезут на деревья и палками сбивают нераскрывшиеся цветки. Затем их высушивают, после чего бутон становится по форме похож на небольшой толстый гвоздь, по латыни «клавус».
Любовь к восточным специям разорила Древний Рим
Сегодня мы начинаем мини-серию о пряностях и о той роли, которую они сыграли в истории человечества. В наше время, когда на любом рынке, в любом супермаркете по относительно доступным ценам продаются десятки видов пряностей, невозможно понять, почему на протяжении тысячелетий люди были готовы платить за них на вес золота, совершать во имя них подвиги, преступления и даже великие географические открытия.
То, что вы будете читать в ближайшие дни, не претендует на сколько-нибудь полный охват темы, а есть лишь попытка суммировать кое-что из прочитанного за многие годы в разных источниках.