Хроническое общее заболевание с характерным расстройством минерального обмена и типичными изменениями в костях. Одним из ведущих факторов в происхождении рахита является гиповитаминоз D. Моментами,
способствующими появлению недостаточности витамина D и нарушению нормальных процессов обмена, являются: 1) бытовые условия: чаще болеют дети, живущие в сыром, душном, темном помещении с недостатком
свежего воздуха и солнечного света; дети, которые мало гуляют на воздухе осенью и зимой; 2) питание: дети, находящиеся на смешанном и искусственном вскармливании, не получающие своевременно соки, рыбий жир;
3) сезонные условия: наибольшее число заболеваний рахитом наблюдается зимой, 4) климатические условия: рахит больше распространен в странах с умеренным климатом; 5) часто болеют рахитом недоношенные
дети, двойни и тройни; 6) перенесенные острые, хронические заболевания, тяжелые острые инфекционные болезни, а также тяжелые расстройства питания нередко обостряют рахит. 

Симптомы и течение. Наиболее ранним симптомом рахита является расстройство нервной системы (начальный период): дети становятся крикли­выми, раздражительными, плохо спят. Затем появляется болезнеииость в ко­стях при дотрагивании (ребенок кричит, когда его берут на руки). К концу 2—3-го месяца жизни (период разгара) появляется потливость головы (мок­рая подушка) и облысение затылка. Затем при ощупывании затылочной об­ласти головы можно обнаружить более или менее резкое размягчение кости вследствие рассасывания извести (краниотабес). Появляются также лобиые и теменные бугры (квадратная голова или седловидный череп) в резуль­тате излишнего образования остеоидной ткани. Большой родничок не только не уменьшается с возрастом, ио после 6 месяцев начинает увеличиваться и не зарастает иногда до 2 лет. Со стороны грудной клетки отмечается появление утолщений на ребрах и на местах перехода их в хрящ (рахитические четки), со стороны конечностей — утолщение эпифизов локтевой и лучевой кости в области лучезапястного сустава (рахитические браслеты); пальцы вследствие утолщения диафизов напоминают «нитки с жемчугом». У детей, больных ра­хитом, легко происходят! надломы и переломы костей; зубы прорезываются с опозданием.

Вследствие мягкости костей, снижения тонуса мускулатуры и слабости связок происходит вдавление грудной клетки сбоку и выступание вперед (ку­риная грудь); в поясничной области легко развивается округлый рахитиче­ский горб (кифоз), происходит боковое искривление позвоночника (сколиоз), возникает разболтанность суставов, искривляются и голени. Ослабленная мы­шечная стенка не выдерживает давления растянутого газами кишечника (тонус гладкой мускулатуры также резко снижен), результатом чего и яв­ляется вздутый и большой живот (лягушачий живот), столь характерный для рахита. Часто наблюдается умеренное увеличение печени и селезенки; расстройства пищеварения носят диспепсический характер и отличаются боль­шим упорством, иногда они сменяются продолжительными запорами; разви­вается более или менее сильное малокровие, иногда — тяжелая анемня. Ста­тические функции очень сильно запаздывают, дети иногда начинают ходить в возрасте около 2 лет. Продолжается рахит в течение многих месяцев (осо­бенно если ие лечить). Под влиянием лечения все указанные проявления рахита начинают затихать, кости черепа уплотняются, краниотабес исчезает и восстанавливаются статические функции (период реконвалесценции — вы­здоровления). Но нередко остаются последствия на всю жизнь в виде искрив­лений позвоночника, конечностей или грудной клетки.

Дети, больные рахитом, часто болеют бронхитом, острыми катарами ды­хательных путей, повторными пневмониями.

Лечение. Соблюдение правильного режима с максимальным исполь­зованием свежего воздуха. Правильное грудное вскармливание. Полноценное питание соответственно возрасту ребенка. Овощные, ягодные, фруктовые соки (с 2 месяцев). Раннее введение прикорма: каша на овощном бульоне (с 4—4’/г месяцев), овощные и фруктовые пюре (с 5—6 месяцев), яичный желток (с 4 месяцев). Ребенок должен получать витамины, особенно А, группы В и С, в присутствии которых действие витамина D более эффективно.

Специфи