Химиотерапия — это лечение рака при помощи специальных медикаментозных средств. Она прекращает или замедляет рост раковых клеток, но может повредить и некоторые здоровые клетки, вызывая многочисленные побочные эффекты.

Задачами химиотерапии могут быть:

Химиотерапия может быть использована как единственное средство лечения, или в сочетании с другими методами, такими как хирургия, радиотерапия, биологическая терапия. В последнем случае ее могут использовать для уменьшения размеров опухоли перед операцией или курсом радиотерапии, для уничтожения раковых клеток, которые остались в организме после операции, для повышения эффективности радиотерапии и биологической терапии, а также для разрушения раковых клеток, которые вызывают рекуррентный или метастатический рак.

Выбор препаратов для химиотерапии зависит от типа рака, наличия у пациента других заболеваний, например, диабета и болезней сердца, а также от того, проходил ли пациент химиотерапию ранее.

Частота сеансов терапии зависит от типа и стадии рака, задачи лечения, типа препаратов для химиотерапии и от реакции организма на химиотерапию.

Курс химиотерапии можно проводить циклами. Например, за одной неделей химиотерапии следуют три недели отдыха. Эти четыре недели образуют один цикл терапии. Периоды отдыха дают организму время, чтобы создать новые, здоровые клетки.

Препараты для химиотерапии можно вводить в организм множеством способов:

Самочувствие пациента во время химиотерапии

Как химиотерапия влияет на самочувствие пациента, зависит от состояния его здоровья до начала лечения, типа и стадии рака, вида препаратов, используемых для лечения, и дозировки. Невозможно точно предугадать, как той или иной пациент отреагирует на химиотерапию. Многие пациенты после первого сеанса чувствуют сильную усталость. Кого-то этот симптом преследует на протяжении всего курса лечения.

Во время химиотерапии пациенты могут продолжать работать, если график посещений клиники и их самочувствие не будут этому мешать.

Побочные эффекты

Химиотерапия может вызвать множество побочных эффектов, в том числе, выпадение волос, подавление иммунной системы, тошнота, рвота, нарушение пищеварения, слабость, частые кровотечения, повреждения внутренних органов. Кроме того, химиотерапия может привести к бесплодию и неврологическим нарушениям. Результатом быстрого распада больших опухолей в результате химиотерапии может быть синдром лизиса опухоли.

Некоторые пациенты полагают, что появление серьезных побочных эффектов говорит об эффективности химиотерапии, а их отсутствие — признак того, что она практически бесполезна. На самом деле для определения эффективности химиотерапии врачи регулярно проводят различные обследования, а наличие или отсутствие побочных эффектов не говорит об этом ничего.