Атеросклерозом считают постепенный процесс, в ходе которого холестериновые бляшки начинают оседать на стенах артерий.
Из-за этих бляшек стенки артерий уплотняются, и происходит сужение внутреннего артериального канала.
Артерии, которые сужаются за счет атеросклероза, не могут переносить необходимое количество крови, чтобы корректно поддерживать полный функционал различных частей тела человека. К примеру, пониженный приток к ногам крови очень часто бывает вызван атеросклерозом.
Пониженный кровоток в человеческих ногах может вызвать неприятные ощущения и боли в конечностях в процессе передвижения ну или выполнения различных упражнений, более длительное заживление различных ран на ногах, а также трофическую язву. Атеросклероз артерий, задача которых заключается в снабжении кровью мозга, может вызвать сосудистое слабоумие.
У огромного количества людей атеросклероз может протекать в закрытом виде (без какого либо проявления симптомов, а также проблем со здоровьем человека) на протяжении очень долгих лет, а в некоторых единичных случаях даже и десятилетий. Атеросклероз может начать развиваться, начиная с юношеского возраста, но абсолютно все проблемы со здоровьем и симптомы начинают проявляться лишь только в период зрелости, когда все артерии ощутимо сужаются.Очень высокое давление крови, курение табака, высокий уровень холестерина, а также сахарный диабет могут значительно ускорить развитие данной болезни и привести к более быстрому появлению различных симптомов, а также осложнений, в большей степени это свойственно для тех людей, у которых в анамнезе семьи встречались случаи развития данной болезни в очень раннем возрасте.
Термин этот, означающий в переводе «кашицеобразное уплотнение» (от athere — каша и sclerosis — уплотнение), точно описывает процесс, происходящий в сосудах: на их внутренних стенках образуются отложения из плотной соединительной ткани с кашицеобразной массой в центре — так называемые бляшки.
нкам сосудов, постепенно закупоривая их.
Одну из возможных причин подобного процесса удалось установить студенту 4-го курса факультета фундаментальной медицины Московского государственного университета Д. Шашурину, проводившему исследования под руководством доктора биологических наук Ю. Петренко. Оказалось, что липопротеиновые шарики начинают слипаться в присутствии высоких концентраций адреналина.
Дело в том, что адреналин обладает весьма опасным для организма свойством: он генерирует молекулы активного кислорода. Именно они, по мнению авторов работы, и повреждают поверхность липопротеиновых шариков, делая их клейкими и способствуя тем самым их слипанию и прикреплению к стенкам сосудов.
А поскольку адреналин, как известно, в огромных количествах выбрасывается в кровь при разного рода стрессах, то неудивительно, что эмоциональные люди подвержены атеросклерозу более других. Так что не зря, видимо, в народе говорят, что «все болезни — от нервов».
Как стресс закупоривает артерии
Хронический психологический стресс повышает активность воспалительных иммунных клеток, которые, не найдя в организме никаких инфекций, начинают формировать в сосудах атеросклеротические бляшки.
Известно, что сильные отрицательные эмоции плохо сказываются на сердце: получив какую-то неприятную новость, или сильно повздорив, например, с начальством, мы рискуем заработать сердечный приступ.
Хотя, надо сказать, некоторые исследователи сомневаются в том, что предостережения вроде «успокойся, побереги своё сердце» имеют большой смысл. Год назад исследователи из Колумбийского университета опубликовали работу, в которой утверждают, что связь между сильным стрессом и проблемами с сердцем несколько преувеличена. 
Однако кроме сильного и, скажем так, единовременного стресса есть и другой, постоянный, сильно растянутый во времени. Причиной его могут быть, например, плохие отношения с человеком, с которым вы вынуждены постоянно общаться, или постоянные проблемы с работой, или ещё что-то в том же роде. Считается, что такой хронический психологический стресс тоже увеличивает вероятность сердечно-сосудистых проблем.
В ряде медицинских исследований было показано, что у людей, испытывавших длительный стресс, чаще развивается атеросклероз, который, как известно, приводит к закупорке кровеносных сосудов.
Однако ,что за механизм связывает стресс с сосудистыми проблемами, долгое время оставалось непонятным.
Атеросклеротические бляшки, возникающие на стенках сосудов, состоят не только из холестерина и других жиров – в них содержится довольно много иммунны