В процессе выполнения многих строительных, геодезических и других работ требуется производить нивелирование местности. Этот процесс представляет собой измерение разности высот нескольких точек относительно заданного уровня. Измерения могут производиться относительно уровня океана, озера, реки и других географических объектов. Существует несколько способов нивелирования: барометрическое, тригонометрическое, геометрическое, гидростатическое, радиолокационное, механическое, аэрорадионивелирование.
Одним из наиболее распространенных является геометрический способ. Для его реализации используется специальный прибор – нивелир. Выбор нивелира во многом определятся потребностями в точности измерений и условиями выполнения работ.
Оптические нивелиры отличаются высокой степенью точности измерений. Они применяются при производстве работ, как на открытой местности, так и для выполнения внутренних работ. В состав такого устройства входит зрительная труба, оборудованная высококлассной оптикой, позволяющей производить измерения с высоким уровнем точности, штатив для установки прибора, компенсатор, который обеспечивает поддержание оси нивелира в горизонтальном положении.
Для работы с оптическими нивелирами требуется определенный уровень подготовки, специальные знания и навыки. Поэтому эксплуатируют такие приборы для проведения измерений, как правило, профессионалы, имеющие определенный уровень подготовки.
В последнее время большое распространение получил лазерный нивелир. Этот прибор, как видно из названия, использует в своей работе лазерное излучение. Существенным плюсом этой разновидности аппаратуры являются удобство и простота ее эксплуатации. Для того, чтобы работать с лазерным нивелиром, не нужно иметь специальной подготовки и специфических знаний и навыков.
Есть у лазерных измерителей и минусы. Существенным недостатком лазерных нивелиров являются достаточно большие показатели погрешности и среднеквадратической ошибки отклонения. Также они характеризуются недостаточно высокой интенсивностью излучения. Эти факторы влияют на то, что данный вид нивелиров применяется, преимущественно, для выполнения внутренних работ, так как использовать его на открытой местности далеко не всегда представляется возможным.
Исходя из этого, выбор нивелира стоит делать, опираясь, как минимум, на два фактора. Этими факторами являются уровень подготовки работника, который будет производить измерения с использованием прибора, а также условия, в которых нивелир будет применяться (открытая местность или же внутренние работы).