Продолжаю рассказ об истории и способах приготовления огурцов.
На вопрос о том, является ли огурец овощем или фруктом, большинство здравомыслящих людей ответит, что это, конечно же, овощ – и будет не право. С ботанической точки зрения, огурец, как, кстати, и помидор, — это фрукты, т.к. они размножаются семенами, подобно яблоку или дыне. Другое дело, что в житейском обиходе мы относим к фруктам то, что либо едят в свежем виде, либо в качестве десерта, а к овощам – все то, что варят или жарят или используют в салатах. Есть еще юридическое определение овощей, которое, в свою очередь, неразрывно связано с коммерцией. В истории кулинарии имеется такой курьез: законодательное собрание Калифорнии объявило помидор овощем с исключительной целью обложить налогами дешевые мексиканские томаты.
Но сегодня мы говорим не о помидорах, а об огурцах. Мало того, что огурец – это не овощ, а фрукт, его еще, оказывается, можно готовить, ну, совсем, как картошку или баклажан. Многие десятки блюд – от огуречных коктейлей и лимонадов до закусок, гарниров, горячих блюд, соусов, замазок, десертов, супов и желе – содержат в качестве главного или существенного компонента огурец. Если речь идет о горячем блюде, то наиболее частые спутники огурца – рыба и курица, однако в принципе огурец может неплохо сочетаться с абсолютным большинством продуктов – будь то соевый творог тофу, спаржа или креветки. Более того, в некоторых кухнях используются в пищу не только сами огурцы, но и их цветки.
