В 1961 году профессором Калифорнийского университета Леонардом Хейфликом было сделано открытие, ответившее на вопрос: почему приходят старость и смерть? Каждая клетка в любом органе, способна делиться лишь определённое число раз – от 50 до 100. У каждого человека по-разному. По истечении срока деления, клетка гибнет. Следом разрушается и определённый орган, в котором у всех клеток закончился цикл делений. Затем гибнет и весь организм. Наступает смерть от инсульта, инфаркта, цирроза печени и т.д. Этому сроку деления клетки дали название «лимит Хейфлинга».

Примерно в то же время лауреат Нобелевской премии Джеймс Уотсон открыл генетический счётчик, который не позволяет клеткам делиться более положенного количества раз. Этот счётчик называется теломером  и находиться на концах хромосом ( удлинения, несущие наследственную информацию). Действует он следующим образом: при очередном делении клетки, длина теломера уменьшается. Когда «счётчик» полностью «выгорит» — деление клеток останавливается.

Теоретически, если замедлить сокращение теломера, то можно продлить жизнь.

Автор: Valentina Kolodina