Ребенок, рождаясь на свет, не является «чистым листом» — без истории и некоторых предварительных установок. Долгое время плод рос и развивался с такой скоростью, которая никогда не будет достигнута в дальнейшей жизни. Ближе к концу внутриутробного периода жизни , плод приобретает способность спать, пробуждаться и совершенствовать движения — так называемые толкания. Паралельно развиваются слух и зрение; известно, что плод может реагировать на звук и яркий свет.

Во время схваток и родов, место пребывания ребенка, бывшее прежде уютным и защищенным, становиться ужасающе странным. Процесс этот сильно раздражает ребенка, и он еще некоторое время остается возбужденным. Вслед за этим новорожденный, пребывает в состоянии спокойного изумления, которое идеально подходит для первого знакомства с родителями.

Во время рождения младенцу приходиться крайне быстро приспосабливаться к новым условиям жизни. Начиная самостоятельно дышать , новорожденные издают звуки, похожие на кашель или хрип. Некоторое дети синеют на короткое время в момент перехода на новую систему кислородного питания. Обычная для ребенка и остановка дыхания, иногда длящаяся до 20 секунд. У некоторых детей может наблюдаться ослабление мышечного тонуса. В нормальной ситуации это происходит в течении нескольких минут, после того как ребенок приспосабливается к внешнему миру.

В период после родов (около часа) ребенок спит. В это время ручки и ножки его могут подергиваться. Проснувшись приблизительно через час, младенец становиться более активным и проявляет себя в движениях: хватательный рефлекс и рефлекс тревоги, плач, «корневой» рефлекс, шагающие движения (если вы держите его над столом или постелью), поворачивание головы на звук или свет.