Пассифлора — дитя труднопроходимых и малоисследованных лесов Амазонки. Особой гордостью этого лиановидного растения являются его очень красивые цветки, напоминающие по форме звезду. В результате чего она получила еще одно название – «кавалерийская звезда».
Пассифлора или страcтоцвет (лат. Passiflora) (англ. Passiflora)
Всего род Пассифлора насчитывает порядка 400-500 видов, большая часть которых произрастает в тропических странах Южной Америки, особенно в Перу и Бразилии, несколько видов можно обнаружить в Юго-Восточной Азии, Северной Америке и Австралии, а один вид произрастает на острове Мадагаскар. В качестве комнатного или оранжерейного растения его можно во многих странах Европы.
Пассифлора может произрастать как в виде лазящего кустарника, так и в виде однолетнего травянистого растения. За год такая лиана вырастает на 1 — 1,5 метра. Листья простые, цельные.
Цветение наступает в мае и длится все лето. Наблюдать за цветущим растением очень приятно, так как цветки пассифлоры достаточно крупные, до 8 см в диаметре, и ярко окрашены. По форме напоминают звезду и распространяют очень приятный и нежный аромат.
Но цветки не долговечны и уже через неделю на плодоножке можно увидеть завязь плода. Через два месяца он окончательно созревает и приобретает ярко-желтый или красноватый цвет. Внутри его содержится полусантиметровый слой розовой вкусной мякоти и оранжевая или красная желеобразная масса с большим количеством черных семян. Один из видов – страстоцвет лавролистный из Бразилии — местными жителями зовется «маракуйя». Спелые плоды можно использовать в пищу, а вот неспелые – не стоит. Они содержат цианиды.
Плод пассифлоры
В природе у пассифлоры врагом № 1 являются гусеницы бабочек-геликоний. Поэтому это растение выработало свой способ защиты. На черешках и листьях расположены особые железки, которые выделяют вещество, привлекающее муравьев. Они то и спасают растение от гусениц-вредителей. Некоторые виды используют другой способ защиты – по мере взросления, чтобы остаться неузнанными этими бабочками, они меняют форму листа.
Листья и плоды многих видов пассифлоры используются в медицинский целях: как успокаивающее средство (известный многим «новопассит»), для снятия головной боли, при лечении бессонницы, для повышения частоты дыхания и т.д. Помимо медицинской области, страстоцвет используют и в парфюмерии.
