У ворот храма Та-Пром (Ta Prohm), расположенного в черте Ангкор-Тхома, некогда являющегося центральной частью города Ангкор – древней столицы исчезнувшей Кхмерской империи, располагается необычное дерево. Оно, словно спрут, опутывает часть храма своими длинными и мощными корнями. Невероятное зрелище.
Дерево – спрут или белое хлопковое дерево (лат. Ceiba pentandra) (англ. Silk cotton tree)
Этим деревом является белое хлопковое дерево. Его еще называют шерстяное дерево или капок. Оно является одним из священных символов мифологии майя.
В естественных условиях капок произрастает в Мексике, в Центральной Америке, на Карибских островах, в тропиках западной части Африки, а также в северной части Южной Америки.
В высоту эти деревья могут достигать 70 метров. Дерево в храме является ярким примером их высокоствольности. Кора ствола и крупных основных ветвей покрыта большими шипами, наподобие таких же, как и у дерева фагара. Корни длинные и плоские, часть их может располагаться над землей.
Плоские корни
Цветет хлопковое дерево белыми крупными цветками, из которых через некоторое время созревают сотки крупных плодов-коробочек. Их длина достигает 15 сантиметров. Когда плоды созревают, они раскрываются, обнажая семена. Изнутри коробочка покрыта многочисленными пушистыми желтоватыми или белыми волосками, похожими на хлопок. За что дерево и было названо «хлопковым». Этот «хлопок» представляет собой смесь лигнина и целлюлозы.
Раскрывшиеся плоды
Это дерево широко культивируют и в странах Юго-Восточной Азии: на Яве, в Малайзии, Индонезии и на Филиппинах.
Легкое волокно шерстяного дерева используется для набивки мягкой мебели, спасательных жилетов, кругов, мягких игрушек, а также в качестве звуко- и теплоизоляционного материала. Шерсть для пряжи из него не изготавливают. Хотя в наше время это волокно практически полностью заменено искусственными материалами.
Шипы дерева
Семена содержат жирные масла, которые используют в качестве замены хлопкового масла.
И напоследок, белое хлопковое дерево является одним из национальных символов Пуэрто-Рико.