Вечный двигатель первого рода — это машина, которая могла бы бесконечно выполнять полезную работу , не затрачивая при этом энергии.

Это означает, что эта машина могла бы создавать свою собственную энергию для работы, совершая работу, а не потребляя свою внутреннюю энергию , как это имеет место при адиабатических процессах , где на работу расходуется внутренняя энергия газа.

Согласно первому закону термодинамики и закону сохранения энергии построить такую машину невозможно.

Первые исторические записи о попытках создания машины, которая работала бы бесконечно долго, относятся к 13 веку.

Попытки сделать вечный двигатель чаще всего основывались на какой-то конструкции, привязанной к колесу, и на использовании силы гравитации. В 1775 году Парижская академия наук и художеств стала отстаивать позицию, что это невозможно.